Natrijev hidroksid ima širok spekter uporabe. V kemičnih poskusih se lahko poleg tega, da se uporablja kot reagent, zaradi močne higroskopnosti uporabi tudi kot alkalno sušilo. Kavstična soda se pogosto uporablja v nacionalnem gospodarstvu, številni industrijski sektorji pa zahtevajo kavstično sodo. Sektor, ki uporablja najbolj kavstično sodo, je proizvodnja kemikalij, sledi proizvodnja papirja, aluminija, volframa, rayona, rayona in mila. Poleg tega je treba uporabiti tudi proizvodnjo kovin, plastike, farmacevtov in organskih posrednikov, regeneracijo stare gume, proizvodnjo natrijeve kovine, elektrolizo vode in proizvodnjo anorganskih soli, proizvodnjo boraksa, kromove soli, manganatov, fosfatov itd. Veliko kavstični soda.
V industriji se natrijev hidroksid običajno imenuje kavstično sodo, ali kavstično sodo, kavstično sodo. To je zato, ker bo koncentrirana raztopina natrijevega hidroksida, pljuskana po koži, korodira povrhnjico in povzročila opekline. To ima raztapljajoči učinek na beljakovine, je močno razdražljiv in jedko (zaradi svojega učinka raztapljanja na beljakovine, alkalne opekline se manj zacelijo kot opekline kisline). Vnašanje 0,02% raztopine v zajčje oči lahko povzroči poškodbe roženjače epitel. Miši intraperitonealni LD50: 40 mg/kg, zajčji peroralni LDLo: 500 mg/kg. Prah razdraži oči in dihalni trakt, korodira nosni septum; pljuska na koži, še posebej sluznice, lahko proizvaja mehke opekline, in lahko prodre globoko v tkivih, pušča brazgotine po opeklinah; pljuskanje v oči, ne samo poškoduje roževico, temveč naredi tudi globok del očesa. Poškodbe tkiva, hudi primeri lahko vodijo v slepoto; zloraba lahko povzroči opekline prebavil, kolic, erozijo sluznice, bruhanje krvave želodčne vsebine, krvava driska, včasih hohianess, disphagia, šok, gastrointestinalna perforacija, in želodčne perforacije v poznejši fazi. Črevesno zožitev. Zaradi močne alkalnosti lahko povzroči onesnaževanje vodnega telesa, pozornost pa je treba nameniti rastlinam in vodnim organizmom.
